Osteopatija – tai  diagnostikos ir gydymo metodas, kai gydytojas osteopatas lengvai čiuopdamas rankomis nustato pirminę ligos priežastį ir ją koreguoja.
Sveiko žmogaus organai ir audiniai yra tam tikros formos, konsistencijos, temperatūros ir yra paslankūs kitų organų atžvilgiu. Jei juose prasideda patologiniai pokyčiai, keičiasi ir organo ypatybės – organas gali nusileisti, padidėti, pakisti jo konsistencija.

Gilios žmogaus fiziologijos, anatomijos žinios padeda gydytojui osteopatui rasti priminę skausmo priežastį ir padėti  organizmui   pasveikti pačiam.

Osteopatinio gydymo tikslas yra atkurti kūno pusiausvyrą, aktyvuoti apsaugines organizmo jėgas, imunitetą, padidinti galimybę prisitaikyti.

Osteopatai žmogų vertina kaip vieningą visumą.  Todėl bet koks pokytis vienoje sistemoje (kaulų ir raumenų, nervų ar psichikos) sukelia pokyčių ir kitose. Todėl ir liga osteopatijoje vertinama kaip viso organizmo pokytis.

Dažnai ligos atsiradimo vieta būna gana toli nuo skaudamos vietos ar organo, kurio veikla sutrikusi. Pvz., seniai įvykusi uodegikaulio trauma gali būti lėtinio galvos skausmo priežastis, o nugaros skausmą gali sukelti nusileidęs žarnynas ar netaisyklinga inkstų padėtis.

Struktūrinė osteopatija
Skirta atramos ir judėjimo sistemai stiprinti ir gydyti. Koreguojama stuburo slankstelių, sąnarių, raiščių, raumenų ir fascijų padėtis, šalinamas skausmas.

Visceralinė osteopatija

Skirta vidaus organų funkcionavimui gerinti, reguliuoja medžiagų apykaitą, limfos tekėjimą. Veikiami visi vidaus organai.

Kranialinė osteopatija

Objektas yra kaukolės kaulai, nervai, žandikauliai, dantys, ausų, nosies ir gerklės sistemos organai. Šiuo metodu galima mažinti padidėjusį kaukolės vidaus spaudimą, galvos skausmą, stimuliuoti ir atpalaiduoti įvairias smegenų sritis.

Gydymo  principas

Čiuopiant  vertinamas raumenų tonusas, įsitempimas, padėtis, sąnarių judrumas. Gydytojų osteopatų rankos labai išlavintos, jos užčiuopia menkiausią normos neatitikimą. Tiek diagnostika, tiek gydymas yra švelnus, neskausmingas. Minkštieji audiniai koreguojami masažuojant. Sąnarių problemos koreguojamos naudojant tempimo techniką ir specifinius ritmingus judesius. Sąnario padėtis koreguojama ir stumtelėjimo technika.
Osteopatija dera su gydytojo paskirtais vaistais ar kineziterapija, stiprina ir papildo šių  poveikį.

Kokiais atvejais tinka osteopatija ir kokias ligas gydo

Dažniausiai į osteopatus kreipiamasi dėl nugaros skausmo.  Nugaros skausmo priežasčių yra daug, tačiau osteopatai siekia atkurti sveiką struktūrą, tada praeina ir skausmas. Kadangi stuburas labai susijęs su vidaus organais (nuo stuburo eina daugelis nervų), atkūrus taisyklingą stuburo padėtį, galima pagerinti kitų organų veiklą. Nugaros skausmo priežasčių yra daug, tačiau osteopatai siekia atstatyti struktūrą, tuomet praeina ir skausmai. Kadangi stuburas glaudžiai susijęs su vidaus organais (nuo stuburo eina daugelis nervų) atstačius taisyklingą stuburo padėtį, galima žymiai pagerinti kitų organų veiklą. Kartais įvairių susirgimų nesėkmingo gydymo priežastimi gali būti iškrypęs stuburas.

Osteopatų pacientai – daug laiko nepatogiai (prie kompiuterio ar už automobilio vairo) praleidžiantys žmonės, sportininkai, nėščiosios ir moterys po gimdymo, taip pat daug streso patiriantys asmenys, nes dėl streso išsiskiriant adrenalinui  susitraukia raumenys.
Suaugusiesiems osteopatija dažniausiai taikoma po traumų ar esant radikulitinio tipo skausmui juosmens srityje, stuburo ir sąnarių skausmui šalinti, reumatui gydyti. Tačiau ne mažiau sėkmingas gali būti ir visų kitų lydinčių ligų gydymas.

Vaikams osteopatiją galima taikyti nuo pirmųjų gyvenimo dienų. Osteopatai teigia, kad kuo anksčiau pradedama atkurti pusiausvyra, tuo greičiau ir lengviau išsprendžiama problema. Kiek galima padėti naujagimiui praėjus trims minutėms po gimimo, po trijų dienų reikės jau trijų mėnesių, o praėjus trims mėnesiams jau gali reikėti net trejų metų. Tačiau jokiu būdu tai nereiškia, kad vėliau šio metodo taikyti negalima ar jis bus ne toks efektyvus. Šis metodas tinka gimdymo traumą patyrusiems vaikams, sutrikus elgesiui, dėmesiui ar vystymuisi, taip pat skoliozei, plokščiapėdystei gydyti, galvos ir pilvo skausmui šalinti.